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树木としてのチーク
チークは、东南アジアの热帯地域やインドに分布しているクマツヅラ科に属しています。雨季と乾季がはっきりしているモンスーン気候の森で生育し、树高は40尘ほどにもなり、直径２尘を超える大木に育ちます。落叶広叶树の仲间であるチークは、雨季に叶を繁らせ、乾季になると叶を落とします。厳しい环境の中で育つこともあり、その耐候性には惊くべきものがあります。ミャンマーには1752年に伐られたチークの原木が记念树としてそのまま保存されており、260年以上の时を経た现在もほとんど风化していません。木材として加工されてもその特性は変わらず、优れた耐久性を発挥するチークは、まさに世界を代表する铭木と言えます。
※チークは、原产国以外でも生育に适した地域で植林されている场合があります。
部材としてのチーク
チークは、しっとりとした光沢を生み出し、时とともに风合いは深みを増していきます。
耐久性が高く、高温多湿に强い性质を持っています。
さらに、木の树脂成分が虫や菌を寄せつけないため、耐腐朽性にも优れています。
重厚感がありながらやさしく輝く光沢がチークの特徴。“木の宝石”とも呼ばれる優美な風合いで空间を満たし、この木でしかつくることのできない上品な雰囲気を醸し出します。
世界叁大铭木にふさわしい金褐色の色合いと木目が描き出す美しい表情が、艶やかな上质感を演出します。光沢としっとりとした质感は、良质な天然の油分を多く含むチークならではのものです。
うづくり加工を施したチーク材は、木肌に描き出される木目が强调されています。その木目は、时の流れとともに色合いが深くなることで浓淡の差が弱くなり、落ち着きのある表情になっていきます。
最高级ホテル、タイの宫殿、そしてクイーンエリザベスⅡ世号や飞鸟Ⅱなどの豪华客船。
优美な光沢で人々を魅了してきたチークは、気品あふれる趣にふさわしい逸话に
彩られています。
歴史ある箱根のリゾートホテル「富士屋ホテル」。タイの国王と王妃が滞在するなど、かつては海外からの宿泊客が多く利用していました。その「メインダイニングルーム?ザ?フジヤ」の壁を彩っているのが、美しいチークです。空间に気品を漂わせ、特別なひとときを演出しています。また、タイにある世界を代表する豪華ホテルとして有名な「マンダリン?オリエンタル?バンコク」。このホテルの内装や家具にもチークがふんだんに使われ、ホテル内は優雅な雰囲気につつまれています。
富士屋ホテル
チークの原产国のひとつであるタイ。かつてこの国の王だったラマ５世は、ビクトリア调の豪华な「ウィマンメーク宫殿」を建てました。総チーク造りの３层建筑で、チークによる建筑物としては世界最大を夸ります。かつて王が暮らした宫殿は、チークが醸し出す优雅な気品にあふれていました。フランスのベルサイユ宫殿にもチーク製の家具が置かれるなど、王宫を饰るのにふさわしい素材として使われるのがチークです。
ウィマンメーク宫殿 写真提供：タイ国政府観光庁
チークは良质な油分である木製タールを含んでおり、耐水性に优れ、鉄の腐食も防ぎます。そのため、世界に名立たる船舶に使用されてきました。1869年に进水した「カティーサーク号」。この优美な帆船に使用されていたのがチークでした。その100年后の1969年に就航した豪华客船「クイーンエリザベスⅡ世号」のデッキと客室の内装を彩る素材として选ばれたのもチークでした。日本が夸る豪华客船「飞鸟Ⅱ」のデッキにも使われています。耐水性に优れていることはもちろん、チークはその美しさで高级船舶や豪华客船を彩っています。
「飞鸟Ⅱ」イメージ写真 提供：邮船クルーズ
优美な光沢に、落ち着きのある木目、
豊かな风合い。
それらが、重厚感がありながらも
気品あふれる上質な空间を演出します。
チークの価値が世界的に知れ渡ったのは
约100年前。
古くから寺院や船の甲板など、
あらゆる用途で使われてきました。
世界叁大铭木であるチークの歴史や
特徴についてご绍介します。
チークが自生するインドやタイ、ミャンマーでは、古くから寺院などの建物にチークが使用されていました。インドでは、约2000年以上も前から使われていたと言われています。いまでも1000年以上前に建てられた寺院などでチーク材を见ることができます。タイやミャンマーでは、建筑物だけでなく、家具や客车、桟桥、彫刻の素材にも使われるなど、その用途はじつにさまざまです。
タイやミャンマーで本格的に林业が営まれるようになったのは、いまから百数十年前のことでした。イギリスの木材会社がチークの耐水性と耐久性に着目して造船材として使用するようになってから、チークは铭木として世界的にその価値が认められるようになりました。19世纪から20世纪初头にかけてインドのカルカッタで造られたイギリスの商船はすべてミャンマー产のチークが使用されていたと言われています。
チークの叶は树齢に関係なく、とても大きな卵形をしています。长さは约30～60肠尘、幅は约25～35肠尘にもなります。初めて见ると少しびっくりするかもしれません。叶の表面はざらざらしており、まるでサンドペーパーのような感触です。大きな叶とは対照的に、花は小さいのが特徴。雨季がはじまる顷に枝先から房のように黄色がかった白色の小さな花をたくさん咲かせます。开花时には树全体が白く覆われ、チーク林が広がっている地域を上空から见ると一面が白く见えるほどです。
参考文献：「东南アジア林产物20の谜」
渡辺弘之着（筑地书馆）
チーク材には天然の油分（タール状の成分）が含まれているという特徴があります。これが水分や湿気を弾く“防护膜”的な役割を果たしており、涂装を施さずとも、高い耐水性?耐朽性を発挥します。そのため、かつては船の甲板や内装など、水にさらされる过酷な环境でも使われてきました。
